Renault Trucks Optifuel Lab 2: en busca del mínimo consumo

En 2009 salió a la carretera la primera versión de este laboratorio rodante y ahora sobre la base de un Renault Trucks T llega el Optifuel Lab 2, que cuenta con un total de 20 tecnologías que responden a cuatro retos principales vinculados al consumo: la gestión de la energía, la aerodinámica, la resistencia a la rodadura y las ayudas en la conducción.
 
“La idea es tomar la menor cantidad de energía posible del motor térmico” explica Claude Covo, director del proyecto, “por tanto, hemos aplicado alimentación eléctrica a numerosas piezas auxiliares del vehículo, como la climatización, la bomba de agua, la bomba de combustible y la bomba de dirección”. Cuando el conductor del vehículo reclama energía, un ordenador analiza las necesidades, encuentra la fuente de energía disponible más eficaz y la distribuye en tiempo real. Al dar prioridad a las fuentes “gratuitas”, como la energía solar o el calor de los gases de escape, Optifuel Lab 2 limita el uso de la energía producida por el motor térmico y, por lo tanto, reduce el consumo de combustible.
 
En paralelo, Renault Trucks ha trabajado en reducir las necesidades del vehículo, prestando especial atención al aislamiento de la cabina, utilizando un vidrio con mayor poder aislante y un deflector ajustable en el techo. Cuando el vehículo está en parada, el deflector se despliega protegiendo así la cabina del sol y, al mismo tiempo, un extractor de aire alimentado por un panel solar independiente extrae el aire caliente de la cabina. Cuando el vehículo arranca, el deflector se repliega para favorecer el aerodinamismo.
Además, utiliza un sistema de climatización, alimentado sólo por la energía producida por los paneles solares, que enfría la cabina incluso con el vehículo estacionado y el motor parado.
 
El deflector de techo móvil se repliega a partir de 50 km/h, asegurando así una continuidad perfecta con el remolque. El efecto gota de agua se refuerza por la forma específica del techo, con deflectores laterales de 70 cm en la trasera y los carenados laterales a lo largo del semirremolque. Los retrovisores y el antevisor han sido reemplazados por cámaras perfiladas, para limitar aún más las zonas de turbulencias y asegurar un flujo perfecto del aire.
Asimismo, un spoiler móvil situado en la parte baja de la calandra, se despliega para evacuar mejor el flujo de aire que pasa por debajo del camión y limita los roces bajo el chasis.
 
Los ingenieros de Renault Trucks han utilizado una solución inédita que adapta de manera permanente el nivel de aceite en el interior del puente en función de sus necesidades de lubricación y de refrigeración. Cuando el vehículo está rodando fuerte y necesita un par alto, el sistema aumenta la cantidad de aceite en el puente. Cuando circula a una velocidad estable y el puente necesita menos lubricación y refrigeración, esa cantidad disminuye.
Optifuel Lab 2 está equipado igualmente con neumáticos prototipo, optimizados en baja resistencia, que contribuyen significativamente a la reducción del consumo.
 
El conductor sigue siendo el elemento central en la reducción del consumo. El estilo de conducción puede tener una influencia en el consumo de más de 3 litros por cada 100 km. Los ingenieros de Optifuel Lab 2 han desarrollado una serie de ayudas específicas a la conducción. Un limitador de velocidad adaptable, con un GPS integrado, calcula en cada instante y anticipa la velocidad óptima en función de la posición del camión y del perfil de la carretera.
El pedal del acelerador también se adapta a la situación. Ofrece mayor o menor resistencia en función de si el conductor debe acelerar o frenar. Si el sistema anticipa una rotonda, por ejemplo, el pedal se vuelve más duro y obliga al conductor a no acelerar tanto. Cuando se activa el sistema, aparece un icono en el panel de instrumentos que ilustra el próximo acontecimiento (rotonda, cuesta, bajada, peaje, etc.).